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Las UCI están al límite de su capacidad estructural pero lejos de los peores momentos

Las unidades de cuidados intensivos en España están prácticamente llenas. El panorama varía en función de cada provincia, y en ellas, de cada hospital. Pero, en términos generales, la máxima capacidad estructural de las UCI ya se ha alcanzado. Antes de la pandemia había 4.447 puestos y el pasado viernes había ingresados en estas unidades más de 5.300 pacientes, de los cuales 2.224 tenían covid, según los datos del Ministerio de Sanidad.



En estos dos años el sistema se ha reforzado. Han aumentado algo las camas estructurales de algunos hospitales (aunque no hay publicada una cifra oficial de cuánto), las autoridades sanitarias hicieron acopio de cientos de ventiladores nuevos y la capacidad puede llegar a más que duplicarse para atender a más de 11.000 pacientes críticos. En otras palabras: si la situación lo requiere, todavía hay margen para atender a muchos más enfermos.

Pero, como insisten los intensivistas, un puesto de UCI no se limita a una cama conectada a un respirador. Y ni las instalaciones ni las plantillas están dimensionadas para estas cifras. “Hay muchos hospitales que ya están derivando pacientes no covid a áreas de reanimación anestésica. El encargo que se ha hecho a las UCI es asumir al paciente covid por su complejidad y el cuidado que requiere”, asegura Álvaro Castellanos, presidente de la Sociedad Española de Medicina Intensiva Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC).

¿Qué quiere decir esto? Que esos quirófanos donde acaban otros pacientes, en los hospitales que ya están usándolos, no pueden utilizarse para operar, algo que está sucediendo en las comunidades coen mayor presión hospitalaria: las cirugías rutinarias llevan paradas desde principios de diciembre en el País Vasco; en Cataluña, el único gran centro que las mantiene con normalidad es el Vall d’Hebron; en Navarra y Aragón se han eliminado aproximadamente una tercera parte de estas intervenciones no urgentes.

Estas cuatro comunidades figuran a la cabeza de camas ocupadas por pacientes covid en sus UCI (que supera el 44% en Cataluña). La media en España es un 23,6%, rozando lo que el semáforo covid considera riesgo muy alto (más del 25%), http://un umbral que superan la mitad de las provincias españolas. Estos porcentajes, que no incluyen pacientes de otras patologías, están calculados sobre el total de camas posibles, no sobre las estructurales.

Cuando los hospitales están en su límite estructural hay consecuencias sobre el tipo de pacientes que se derivan a cuidados intensivos. Un especialista de un hospital de Aragón que prefiere no identificarse cuenta que en estas circunstancias la planta se llena de enfermos muy graves que en otro momento “se estarían beneficiando de cuidados intensivos”. “Hay algunos que los tienes que meter sí o sí, porque no hay otra, pero cuando el caso no está claro, la decisión depende de la capacidad que tenemos para atenderlos”, explica esta fuente.

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